Il y a 80 ans, le Frère Etienne Devismes, le Père Emile Fournier et le Père Emmanuel Bonté arrivaient au 351 de la rue Lecourbe. C’étaient les premiers religieux de saint Vincent-de-Paul de l’œuvre actuelle de Notre-Dame de Nazareth. Sur demande du curé de la paroisse saint Lambert de Vaugirard, ils venaient prendre la succession de l’abbé Rousseau, prêtre diocésain, pour s’occuper du patronage « la Jeanne d’Arc de Vaugirard » et de l’école primaire de filles qui y était attenante. L’œuvre n’était alors dotée que d’une petite chapelle. Très vite, elle fut mise sous le vocable de « Notre-Dame de Nazareth », si cher à nos fondateurs, excepté le patronage des garçons qui resta sous la protection de Sainte Jeanne d’Arc, patronne secondaire de la France. Depuis, que de chemin parcouru. Au fil des ans, sous la houlette des religieux de saint Vincent-de-Paul qui se succédèrent, cette œuvre s’est développée et embellie pour devenir ce que nous voyons et ce dont nous bénéficions aujourd’hui. Nous en rendons grâce à Dieu.
Dimanche dernier, dans le cadre d’une réunion paroissiale et au terme de divers échanges, l’un des participants me bouleversa. Alors que je venais d’exposer les grands axes de notre année pastorale et aimant à souligner l’anniversaire de ce jour, il prit la parole pour affirmer, le regard embué et les larmes aux yeux : « N’oublions pas que nous sommes saint Vincent-de-Paul ». Et de répéter d’une voix saisie par l’émotion : « N’oublions pas que nous sommes saint Vincent-de-Paul ». Il savait de quoi il parlait ; son histoire personnelle l’attestait. Né et baptisé à N.D. de Nazareth en 1946, membre des conférences Saint Vincent-de-Paul depuis 1964, son parcours est marqué par ses liens étroits avec notre congrégation. Il la connaît et il l’aime. Son cœur vibre avec le nôtre aux petits et aux pauvres.
C’est aujourd’hui notre fête de rentrée … on pourrait presque dire « le week-end d’intégration » pour les nouveaux arrivants sur notre quartier. Rien à voir avec ceux qui marquent trop souvent les rentrées scolaires dans les facultés, les classes préparatoires et les grandes écoles. Pas de beuveries ni de coucheries. Simplement des chrétiens réunis autour du Christ dans le merveilleux sacrement de l’Eucharistie et heureux de se retrouver, au terme de cette célébration, dans une saine convivialité. Qu’avons-nous à dire aux nouveaux arrivants ? Que nous sommes le corps du Christ, certes, mais aussi que » nous sommes saint Vincent-de-Paul « . Non seulement, cette grande œuvre de Notre-Dame de Nazareth est illuminée par ce géant de la charité que fut Monsieur Vincent, mais elle est aussi riche d’une histoire marquée par le charisme des religieux qui se sont mis sous son patronage. Il ne nous suffit pas de vivre de l’esprit de saint Vincent-de-Paul ; il nous faut aussi « être aujourd’hui saint Vincent-de-Paul », c’est-à-dire agir comme lui, servir comme lui, aimer comme lui « à la force de nos bras et à la sueur de notre front ». Alors, cette belle œuvre de Notre-Dame de Nazareth sera vraiment fidèle à son histoire et à sa vocation.
Père Gilles Morin
Curé